Bolivia bezoeken is een unieke, onvergetelijke en authentieke ervaring. Bolivia is één van de meest diverse landen ter wereld, zowel in culturele en etnische zin, als in biodiversiteit. De rijke verscheidenheid van de bevolking telt meer dan 30 etnische groepen (Guarani, ayoreo, moxeño, aymara, quechua), mestiezen, Europeanen, Japanners, Mennonieten (volgelingen van de Nederlander Menno Simons), Afro-Bolivianen en andere minderheden.
Als je geïnteresseerd bent in de natuur op z´n wildst, divers en verrassend, dan vind je door het hele land fascinerende plekken. Meer dan 16% van Bolivia´s oppervlakte is geclassificeerd als beschermd, hetzij als nationaal park, hetzij als een andere categorie beschermd gebied.
Bolivia neemt de 6de plaats in als land met de grootste diversiteit in vogels, is nummer 8 op het gebied van reptielen, nummer 10 op het gebied van zoogdieren en nummer 11 op het gebied van planten. Zelf zonder kust is de verscheidenheid aan landschappen en ecosystemen enorm.
De authenticiteit van de folklore, de onaangeraakte landschappen, de vele nationale parken, de rust die je voelt terwijl je aan het reizen bent zijn één van de vele voordelen van reizen in Bolivia, in het hart van Zuid Amerika, de samenvatting van het continent.
Over Santa Cruz
Voor of na een tour in de prachtige omgeving van Santa Cruz, wil je misschien wat tijd in Santa Cruz doorbrengen. Santa Cruz de la Sierra is de hoofdstad van het departement Santa Cruz en is gelegen in het oostelijke gedeelte van het land. Santa Cruz is een jonge, snel groeiende, moderne en dynamische stad. In de laatste 10 jaar is Santa Cruz uitgegroeid tot een stad met meer dan 1,5 miljoen inwoners en is de economische hoofdstad van het land. De stad is ontworpen in zgn. ringen. Het oude stadshart -Casco Viejo- ligt binnen de eerste ring.
Over het algemeen zijn de tropische laaglanden gedurende het hele jaar vochtig en heet. De temperatuur in de stad Santa Cruz bedraagt tussen de 26 en 30 graden Celsius, maar gedurende de wintermaanden (mei - augustus) kan de temperatuur dalen tot 12 graden Celsius (maar nooit langer dan een paar dagen).
Taal
Spaans is de officiële taal van Bolivia, hoewel -omdat Bolivia etnisch en cultureel zo divers is- er vele andere talen en dialecten door het hele land door gesproken worden. In het departement Santa Cruz zijn de voornaamste groepen met hun eigen taal/dialect de Chiquitanos, Guaranis en Ayoreos. Mensen uit Santa Cruz (zgn. Cruceños) hebben een intonatie die verschilt met die van La Paz of andere regios in Bolivia.
Munteenheid
De officiële munteenheid is de Boliviano. De meeste winkels zullen ook Amerikaanse dollars accepteren (geen Euro´s). De veiligste manier om buitenlands geld om te wisselen in Boliviano´s is in de bank of op een wisselkantoor. We raden af geld op straat te wisselen. Accepteer geen beschadigde Amerikaanse dollarbiljetten want deze kun je moeilijk opnieuw uitgeven. De meeste banken in de stad hebben geldautomaten waar je zowel Bolivianos als Amerikaanse dollars kunt pinnen.
Tijd
Het tijdverschil met Nederland is 5 uur in de Nederlandse winter en 6 uur in de Nederlandse zomer.
Electriciteit
Electriciteit is door het hele land 220V.
Vliegvelden
Santa Cruz bezit 2 vliegvelden: ´El Trompillo´, voor lokale kleinere vluchten en ´Viru Viru´ International Airport, de grootste en één van de modernste vliegvelden van het land. Vanaf Viru Viru vertrekken de grotere binnenlandse vluchten en vluchten naar buitenlandse bestemmingen (oa direct naar Madrid, Sao Paulo, Miami etc.). El Trompillo is gelegen in de stad, Viru Viru ligt er iets buiten. Een taxi naar Viru Viru kost tussen de Bs 45 en Bs 60 (tussen de €4,50 en €6). Een bus naar het vliegveld kost een halve Euro.
Er zijn veel uitgaansmogelijkheden in Santa Cruz . Een populaire plaats is Avenue San Martin in de wijk Equipetrol. Maak een keuze uit de aanwezige clubs, barretjes, discotheken, restaurants, ijssalons and cafés met live muziek. In het weekend is Avenue San Martin een populaire uitgaansplek voor de jeugd.
Een andere populaire Avenue met veel cafés en restaurants is Avenida Monseñor Rivero (ook Boulevard genoemd). De Boulevard is de hele dag door een druk bezochte plaats. Ook net buiten het centrum van Santa Cruz zijn prima restaurants te vinden. Deze restaurants worden met name bezocht door de lokale bevolking op zaterdag en zondag. Neem contact met ons op over hoe daar te komen.
Evenementen
Santa Cruz heeft tal van evenementen gedurende het hele jaar. De moeite van het bezoeken waard is het Carnaval in februari, het theaterfestival (april/mei, iedere 2 jaar), het Barok Muziek Festival (april/mei, iedere 2 jaar) en een internationale algemene tentoonstelling/evenement ieder jaar gehouden in september, met exposanten uit de hele wereld.
Zwemparadijs
De temperatuur in de zomer in Santa Cruz nodigt uit tot een frisse duik in het zwembad.
Aqualand (geopend van oktober - april) is een groot waterpark met tal van attracties. Playland is een ander waterpark, vrijwel gelegen naast Aqualand en is het het hele jaar geopend.
Bioscoopcomplex
Het Cine Center Complex is een moderne biosccop met trendy cafe´s en restaurants in hetzelfde complex. Het is een zeer polulaire plek voor de lokale bevolking.
Musea
Afhankelijk van je interesses zijn de volgende musea het bezoeken waard:
• Museum van religieuze kunst. Het museum bevindt zich in de kathedraal op het
centraal gelegen plein 24 de Septiembre en ´s werelds kleinste boek kan
bekeken worden in het museum;
• Regionaal Historisch Museum (gelegen tegenover het postkantoor, vrijwel naast het plein 24 de Septiembre);
• Museum van Eigentijdse Kunst;
• Etno-Folklorisch Museum.
Vlinder - en orchieeëntuin
25 minuten van het centrum van Santa Cruz is ´s werelds grootste vlindertuin gelegen. Naast de vlindertuin is in hetzelfde park ook een orchideeëntuin te bewonderen. Tours kunnen geboekt worden in ons kantoor.
City Tour
Een goede manier om meer van de geschiedenis van Santa Cruz te weten te komen is per bustour. De bus vertrekt 2 x per dag om 09.00 AM en om 14.30 PM. De rit duurt ongeveer 3 uur. Tours kunnen geboekt worden in ons kantoor.
Plein 24 de Septiembre
Het centrale plein in Santa Cruz (Plaza 24 de Septiembre) is een heerlijke plek om op een bankje te zitten, een boek te lezen, mensen te bekijken of om een potje schaak te spelen met de lokale bevolking. Rondom het plein staat een aantal interessante gebouwen: ten eerste de kathedraal. Binnenin de kathedraal is een museum van religieuze kunst, waar ´s wereld kleinste boek tentoon wordt gesteld. Manzano Uno, gelegen naast de kathedraal, is de nieuwste plek voor tentoongestelde kunst van lokale kunstenaars. La Casa de la Cultura ten slotte heeft continue tentoonstellingen van schilderijen en beeldhouwkunst.
Dierentuin
De dierentuin van Santa Cruz is de enige dierentuin die gespecialiseerd is in Zuidamerkaanse fauna. De dierentuin is te bereiken binnen 15 minuten in taxi en iedere dag geopend.
Om te reizen in de tropische laaglanden van Bolivia adviseren we om het volgende mee te nemen:
• Lichte zomerkleding die zowel de armen als benen bedekt. Zgn. afritsbroeken zijn zeer geschikt.
• Lotion tegen insecten, sun block, zonnebril, petje/hoed en zwemkleding;
• Sportschoenen/wandelschoenen;
• Warme kleren voor de wintermaanden (tussen mei en september);
• Om het risico op tropische ziekten te minimaliseren adviseren we om shirts met lange mouwen en een lange broek te dragen, evenals gebruik te maken van lotion tegen insecten.
Mentale voorbereiding : als je door Bolivia reist, met name in ver weg gelegen gebieden, hou dan in gedachten dat je door een gebied reist waar niet veel mensen komen. In deze delen van het land, zijn transport, communicatie en andere faciliteiten beperkt beschikbaar en vertragingen kunnen voorkomen. Weersomstandigheden en onvoorziene gebeurtenissen kunnen vertragingen in het reisschema veroorzaken. Als dit gebeurt, probeer ontspannen en ´open-minded´ te blijven en geniet van al het moois om je heen. Op deze manier zul je meer genieten van de reis.
Tijdens het reizen:
Ruta Verde besteedt aandacht aan het reizen op een eco-vriendelijke manier. We reizen in kleine groepen, trainen onze gidsen om geen afval achter te laten en we proberen zoveel mogelijk de lokale bevolking te betrekken bij het toerisme.
• Wees respectvol voor de natuur;
• Loop/fiets -indien mogelijk- alleen op de paden. Dit voorkomt schade aan de vegetatie en erosie;
• Ontoud dat je reist in de ´achtertuin´van vele diersoorten. Observeer alle dieren van een afstand en probeer de dieren niet te voederen;
• Neem geen dode of levende items mee als souvenir;
• Help bedreigde diersoorten - koop geen producten die ´wildlife´ exploiteren.
Respecteer culturele verschillen
Lokale gewoonten en gebruiken zijn vaak anders dan de onze. Neem de tijd om te leren welke gebruiken normaal zijn en welke niet;
Vraag toestemming voordat je een foto maakt van een persoon;
Maak tijd vrij om een paar woorden Spaans te leren. Het wordt zeer gewaardeerd en is een goede introductie voor interactie met de lokale bevolking.
